競馬の祭典『有馬記念』

千葉県の船橋市にある中山競馬場。
中央競馬の一年はここから始まります。
まずは正月の金杯が開催されます。
基本的に中央競馬は毎週土日に休みなく開催されますが、有馬記念が終わった翌週の正月に近い土日だけは開催が休みとなり、満を持したファンが大勢駆けつけることになります。

中山競馬場は近くに地方競馬の船橋競馬場があり、大井競馬場や川崎競馬場からもそれほど遠くはありません。
遠く離れた府中競馬場（東京競馬場）とは違ってコアなファンが多いかも知れませんね。

地方競馬と違って中山競馬場の場内に予想屋はいませんが、競馬場に続く道には予想屋が並んでいたものでしたが、それも最近では見なくなりましたね。

この正月の中山の第一回開催の後、東京開催を挟んで春先から中山の第2回と第3回の開催が続きます。
この際には皐月賞が行われます。
そして秋の4回、年末の5回開催が一般的な中山競馬場のスケジュールとなります。
秋にはスプリンターズステークス、年末には競馬の祭典である有馬記念が中山で開催されます。

中山競馬場は小回りのコースで、最大の特徴は最後の直線のゴール前にある急坂です。
直線は東京競馬場より短いのですが、こちらが先行馬が粘るケースもあるのに対し、中山では先行馬が直線でぴたっと止まり、差しや追い込みが決まるケースもよくあります。
中山競馬場では、きっと臨場感あふれるレースを楽しむことができるでしょう。